O arroz-dourado é uma planta transgênica que produz quantidades significativas de betacaroteno, uma substância ausente na variedade branca do arroz. O betacaroteno é um pigmento natural encontrado em muitos alimentos de cor amarela, laranja e verde, como cenoura, abóbora e espinafre. É um precursor da vitamina A, ou seja, nosso corpo converte o betacaroteno em vitamina A conforme a necessidade.
A vitamina A desempenha um papel fundamental na manutenção da saúde ocular, sendo essencial para a formação da retina e para o funcionamento adequado dos bastonetes e cones, que são as células fotorreceptoras responsáveis pela percepção de luz e cores. A deficiência de vitamina A pode levar a problemas de visão, como a cegueira noturna e a xeroftalmia, que é o ressecamento da córnea e pode evoluir para a cegueira irreversível.
Portanto, a ingestão do arroz-dourado, que é rico em betacaroteno e, consequentemente, em vitamina A, está relacionada à redução da incidência de problemas de visão, já que contribui para a manutenção da saúde ocular e previne deficiências dessa vitamina.